Chenille processionnaire du pin : que faire dans votre jardin, et quand ?

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, la chenille processionnaire du pin est l’un des sujets de jardin les plus recherchés chaque fin d’hiver. Dans les Alpes-Maritimes, où les pins sont partout, de Vence au littoral, il est presque impossible d’y échapper. La bonne nouvelle : en agissant au bon moment de son cycle, on peut fortement limiter sa présence.

Le cycle de la processionnaire en un coup d’œil

• Été : les papillons sortent de terre, s’accouplent et pondent sur les aiguilles des pins
• Fin d’été et automne : les jeunes chenilles éclosent et commencent à se nourrir des aiguilles
• Hiver : elles tissent les nids soyeux blancs bien visibles en bout de branches, du côté ensoleillé
• Fin d’hiver : elles descendent en file indienne le long du tronc, la fameuse procession, pour s’enterrer dans le sol

Sur la Côte d’Azur, les hivers doux avancent souvent la procession : on la voit fréquemment dès février, parfois plus tôt lors d’un redoux.

Pourquoi il faut s’en occuper

Les chenilles portent des poils microscopiques très urticants, qui se détachent facilement et restent actifs dans les nids, même vides. Ils provoquent des démangeaisons, des atteintes des yeux et parfois des réactions allergiques. Pour les chiens, le contact avec la langue ou la gueule est une urgence vétérinaire : au moindre doute, il faut consulter immédiatement. Les arbres, eux, sont affaiblis par la perte d’aiguilles année après année.

Les moyens de lutte, saison par saison

• Automne : pulvérisation de Bacillus thuringiensis, un traitement biologique efficace uniquement sur les jeunes chenilles, d’où l’importance d’intervenir tôt
• Hiver : retrait des nids (échenillage) en coupant les rameaux qui les portent, avant le départ en procession
• Avant la procession : pose d’un éco-piège autour du tronc, qui capture les chenilles lors de leur descente
• Été : pièges à phéromones pour capturer les papillons mâles et limiter la ponte
• Toute l’année : installation de nichoirs à mésanges, grandes consommatrices de chenilles

Aucune méthode ne suffit seule. Ce qui marche, c’est d’en combiner plusieurs et de recommencer chaque année tant qu’il y a des pins infestés autour de chez vous.

Retirer les nids : à ne pas faire soi-même en hauteur

Les nids accessibles depuis le sol peuvent être coupés avec un échenilloir, en portant gants, lunettes, masque et manches longues. Il ne faut jamais les ouvrir ni les secouer. Dès que les nids sont en hauteur, l’intervention d’un grimpeur équipé est plus sûre : il coupe les rameaux porteurs sans disperser les poils, et les nids sont ensachés puis éliminés de façon adaptée.

Ce que dit la réglementation

Depuis 2022, les chenilles processionnaires figurent parmi les espèces dont la prolifération est nuisible à la santé humaine. Les préfets peuvent fixer des mesures de lutte par arrêté, et certaines communes imposent la destruction des nids aux propriétaires. Renseignez-vous auprès de votre mairie pour connaître les règles qui s’appliquent chez vous.

Vos pins sont couverts de nids ou mal en point ? Nous intervenons en hauteur à Vence, Nice, Cagnes-sur-Mer et dans tout le 06 pour évaluer l’état de vos arbres et vous conseiller sur la marche à suivre.